Господа, вот смотрите,  - MySQL-server is already the newest version.

В файле /var/lib/mysql/my.cnf видим

[mysqld]
init-connect='set names utf8'

но

mysql> show variables like 'char%';

| character_set_client     | latin1
| character_set_connection | latin1
| character_set_results    | latin1


при этом строчка init-connect= set names utf8' отрабатывает, вот видно:

mysql> show variables like 'init%';
| init_connect  | set names utf8 |


дальше даю команду в самом клиенте
mysql> set names utf8;

и результат - правильный!

mysql> show variables like 'char%';

| character_set_client     | utf8                       |
| character_set_connection | utf8                       |
| character_set_database   | utf8                       |


то есть значение из my.cnf сервером обрабатывается, он его принимает к
сведению, но, думает, а, ладно, потом как-нибудь выполню. Но уж если
на него прикрикнуть, то делает. Ну, сервера пошли нынче...

Это как ваще, что тут поделать?

my.cnf прилагаю на всякий случай

М.