Всем спасибо за помощь и советы!

Проблема была в ошибках ФС: логи остались дома, но суть в том, что нужно 
было прогнать fsck.ext3.

Оно и понятно: ФС не проверялась года 2-3, с момента покупки ноутбука. 
Да и перезагружался он раз в месяц (в зависимости от выпуска ядер).

Полагаю, стОит настроить периодическую проверку корневой ФС при старте 
ОС. Или это уже есть, но незаметно?